Abstract
El Manual del Azufaifar en Cabo de Gata, desarrollado en el marco del proyecto LIFE ADAPTAMED, destaca la importancia ecológica de del matorral de Ziziphus lotus, un hábitat prioritario para la conservación de la biodiversidad en Europa. El documento describe la estructura y funcionamiento de este ecosistema (el azufaifar), caracterizado como un archipiélago de vegetación arbustiva en un océano de aridez, donde Ziziphus lotus actúa como especie ingeniera, promoviendo la biodiversidad. Además, se detallan sus contribuciones al bienestar humano (servicios ecosistémicos), que incluyen el control de la erosión, la regulación del ciclo hidrológico o el secuestro de carbono. Se identifican amenazas clave, como el cambio climático, la expansión agrícola, la sobreexplotación del acuífero y especies invasoras como Agave sisalana. Como respuesta, el manual propone medidas de conservación, incluyendo restauración ecológica, monitoreo del acuífero y estrategias de gestión adaptativa.